1. 같은 진료 데이터를 보고도 어느 의사는 암 가능성을 높게 평가할 수도 있고, 어느 의사는 더 낮게 평가할 수도 있습니다. 이것은 마치 같은 학생의 주관식 답인지를 놓고 어느 교수는 점수를 많이 주고, 어떤 교수는 점수를 낮게 줄 수 있는 것과 같습니다. 주관적 판단이기 때문에 이런 차이가 생기는 것은 이상한 일이 아니라 당연한 것입니다. 

2. 같은 암 가능성을 놓고도 누군가는 수술을 해야 한다고 생각할 수 있고, 누군가는 수술하는 것이 아깝다고 생각할 수 있습니다. 같은 경제 상황을 놓고도 누군가는 환율을 올려야 한다고 주장하고, 누군가는 환율을 낮춰야 한다고 주장하는 것과 같습니다. 암 가능성을 지니고 사는 것에 대한 위험성을 더 높게 평가하느냐, 수술을 하면서 잃게 되는 정상 갑상선 조직을 더 아깝게 생각하느냐, 이에 따라 판단은 갈릴 수 있습니다. 

2. 비정형 3단계라고 나왔지만, 암 가능성이 너무 낮아 양성으로 판정하고 추적검사만 권고한사례

아래 초음파 소견은 양성이 확실시 되는 소견입니다. 이 결절에서 비정형이 나왔다면 괜찮을 가능성이 매우 높습니다. 이 환자분은 세포검사 결과는 비정형 3단계로 나왔지만, 검사 받았던 병원의 주치의 선생님은 양성이라고 판정해 주셨습니다. 그러나 환자분께서 비정형이면 암일 수도 있다는 주변의 이야기를 들으시고, 정말 놔둬도 되는지 저의 의견을 듣기 위해 오셨습니다. 초음파 검사를 했는데, 제가 다시 봐도 암 가능성은 극히 낮아서 세포검사를 다시 하지 않고, 추적검사를 권고해 드렸습니다. 

여기서 다시 한번 말씀드리고 싶은 것은, "암이 아니다." 가 아닙니다. "지금 상태에서 볼 때, 암 가능성이 수술을 하기에는 너무 낮다고 판단된다." 입니다. 

3. 비정형 3단계라고 나왔는데, 재검사를 해도 또 3단계가 나올 것 같은 애매한 사례

아래 사진은 타병원에서 세포검사 받으신 결과 비정형 3단계로 나왔던 분입니다. 초음파 소견상 암 가능성이 크지 않고, 결절의 길이도 작은 편입니다. 재검사를 해도 비정형 3단계로 나올 가능성이 높았지만 피막과 밀접하게 닿아 있어 혹시 암이면 수술하는게 나을 상황이어서 총조직검사를 다시 했고, 특수 염색 검사를 추가 했습니다. 결과는 다시 비정형 3단계로 나왔고, 세포의 배열, 특수 염색 결과들을 볼 때 암 가능성은 낮을 것으로 평가되어 지금 수술하시는 것 보다는 추적 관찰하는 것으로 방향을 잡아 드린 사례입니다. 

4. 여포성 종양으로 진단되었으나, 양성일 가능성이 낮아 추적검사를 권고 했던 사례

아래 사진의 결절은 조직검사 후 여포성 종양으로 진단되셨던 경우입니다. 암 가능성이 없는 것은 아니었지만, 크기가 작고, 병리학적, 임상적으로 암 가능성이 낮다고 평가되어, 아 지금 수술하시는 것 보다는 경과를 보며 추후 수술 여부를 다시 결정해도 안전할 것으로 판단되었습니다. 

5. 여포성 종양으로 진단되었으며, 수술을 권고해 드린 사례

아래 사진의 결절도 조직검사 후 여포성 종양으로 진단되셨던 경우입니다. 여포성 종양 자체가 암 가능성이 내포되어 있고, 크기도 상당하였으므로, 지금 수술하시는 것이 더 안전하다고 판단되어 수술을 권고 해드린 사례입니다. 이 환자분의 경우 수술 후 여포암으로 진단되었습니다. 그러나 여포암이 나올 것이라고 예상하여 수술을 권고해 드린 것은 아닙니다.

이 사례에서 보는 것처럼 수술 여부를 결정하는데 크기가 상당한 역할을 합니다. 비정형 3단계나 여포성 종양 모두 크기가 커질 수록 암 가능성이 높아집니다. 크기 이외에도 특수 염색, 돌연변이 유전자 검사등의 부가적 정보가 수술 여부를 결정하는데 도움을 줍니다

6. 비정형 3단계로 진단되었으며, 수술을 권고했으나, 수술 후에는 양성으로 진단된 사례

아래 사진의 결절은 조직검사 후 비정형 3단계로 진단되었습니다. 초음파상으로 암 가능성이 커 보이진 않았습니다만, 일단 크기가 너무 큽니다 (4.6cm). 암인지 아닌지는 수술을 해 봐야만 알 수 있고, 지금 수술을 안하고 확인할 방법은 없습니다. 수술을 해야 할까요? 안해도 될까요? 

"수술을 안해도 된다고 판단하기엔 결절이 너무 크다. 수술을 안한다고 결정하는 것은 너무 무모해 보인다." 이 정도가 적절한 표현일 것입니다. 이 환자분은 수술을 받으셨고, 결과적으로는 양성결절이었습니다. 결과를 알고 나면 수술을 안해도 됐겠다, 그렇게 생각할 수 있지만, 결과를 모르는 상태에서는 수술을 권고하는 것이 옳습니다.